Une récente étude randomisée contrôlée chez 750 nullipares, parue dans le New England Journal of Medicine, montre que contrairement à l'idée reçue, les femmes qui reçoivent une péridurale avant 4 cm de dilatation (2 cm dans la plupart des cas) n'ont pas plus de risque de césarienne que les femmes du groupe comportant analgésie systématique précoce suivie plus tardivement d'une péridurale. De plus, "le temps écoulé entre le début d'analgésie et la dilatation complète a été raccourci (295 mn versus 385 mn)", le douleur a été mieux soulagée, et le pourcentage de nouveaux-nés ayant un score d'Apgar inférieur à 7 à 1 mn est significativement plus élevé quand la mère avait eu une analgésie morphinique.
The New England Journal of Medicine – 17 février 2005