On considère généralement que les transaminases sont modérément augmentées lorsque le taux est inférieur à 10 fois la limite supérieure de la normale. Souvent asymptomatiques, le patient peut présenter une asthénie ou des troubles digestifs à type d'anorexie et d'inconfort abdominal ; l’ictère est peu fréquent.

Sept causes doivent être systématiquement recherchées :

1. L'alcoolisme doit être évoqué devant :

• une consommation avérée d'alcool (témoignages de l'entourage)
• des anomalies biologiques :
  • élévation plus marquée de l'Asat (Sgot) que de l'Alat (Sgpt).
  • augmentation nette des gamma-GT alors que les phosphatases alcalines sont normales ou peu augmentées.
  • augmentation du volume globulaire moyen (VGM), alors que le taux d'hémoglobine est normal ou peu abaissé.
  • dosage de la transferrine désialylée. Les valeurs chez l'homme sont inférieures à 20 unités par litre et chez la femme à 26 unités par litre. Ce dosage permet d'apporter « la preuve » d'une intoxication alcoolique dans les 10 ou 15 jours précédents.

2. Hépatites virales

Les virus C (VHC) et B (VHB) peuvent aboutir à une hépatite chronique, en sachant que le virus Delta ne se voit qu'en association au virus B.

• Rechercher des facteurs de risque, notamment :
  • parentéral pour le VHB et le VHC ;
    
  • sexuel pour le VHB.
• Sérologies :
  • VHB : Ag HBs, anti-HBc (l'anti-HBs s'observe après vaccination et chez des malades guéris)
  • VHC : sérologie anti-VHC, mais une sérologie VHC positive peut être une cicatrice sérologique d’une hépatite C qui a guéri spontanément (20%). Si elle est positive, prescrire une recherche de l'ARN du VHC par PCR.

3. Hépatites médicamenteuses

• Y penser systématiquement (rôle possible d'une phytothérapie ou d'un toxique industriel).
• Consulter le "Vidal" ou "Hepatox"
• éliminer les autres causes.

4. Stéatopathies non alcooliques, cause la plus fréquente

• présence d’éléments d’un syndrome métabolique :
  • surpoids
  • hypertension artérielle
  • dyslipidémie
  • trouble de la glycorégulation
  • hyperuricémie.
• l’échographie recherche la stéatose

5. Maladies génétiques, à évoquer devant un antécédent familiial évocateur

• hémochromatose : Si la saturation de la transferrine est normale (en l'absence d'un syndrome inflammatoire concomitant [doser la CRP]), il est peu probable qu'il s'agisse d'une hémochromatose (et il n'y pas lieu de faire une recherche génétique, même si la ferritine est élevée).

• déficit en alpha 1 antitrypsine : rechercher une baisse de l'alpha 1-globuline sur l'électrophorèse des protéines demander un dosage sanguin de l'alpha 1 antitrypsinémie.

• maladie de Wilson : diagnostic sur la céruloplasminémie et la cuprurie des 24h.

6. Hépatite auto-immune

• souvent une femme jeune
• augmentation franche des gammaglobulines sur l'électrophorèse des protéines (IgG).
• confirmée par la présence d'anticorps antitissus l'aspect histologique (hépatite d'interface, infiltrat lymphoplasmocytaire).

7. Causes extra-hépatiques

• Insuffisance cardiaque,
• maladies endocriniennes : insuffisance surrénale, dysthyroïdie,
• maladie coeliaque,
• macro-Asat (NB : en cas de profil Asat > Alat : penser à une possible cause musculaire et doser les CPK).

Docteur Michel Dagues-Bié
Polyclinique de l'Ormeau
12 chemin de l'Ormeau
65000 Tarbes